В 2005 году Майкл Бьюрри, руководивший хедж-фондом Scion Capital, внимательно анализировал общенациональную статистику по ипотечным займам. Его считали человеком со своеобразным складом ума, даже чудаком, но с явным финансовым дарованием. В цифрах он разглядел тревожную закономерность, которая привела его к неожиданному умозаключению: рынок жилищного кредитования в США стоит на пороге коллапса.
Действуя на основе этого вывода, Бьюрри решил обезопасить средства вверенных ему клиентов — почти миллиард долларов — с помощью кредитных дефолтных свопов. Инвесторы фонда встревожились. Идея казалась им крайне рискованной, ведь на тот момент сектор ипотеки выглядел незыблемым и надёжным. Однако Майкл проявил редкую убеждённость и не отступил от своей позиции.
Необычные финансовые операции Бьюрри вскоре привлекли внимание нескольких проницательных игроков с Уолл-стрит. Они тоже углубились в изучение данных. Проведённый анализ открыл им неприглядную картину: опасения управляющего Scion Capital были не пустой прихотью, а имели под собой серьёзные основания. Более того, эти финансисты осознали, что сложившаяся ситуация открывает уникальный шанс. Сделав ставку на падение рынка, можно было получить баснословную прибыль — миллионы долларов.